桜餅についている桜の葉は、程よく塩味がついていて餅と一緒に食べることを想定していると聞きました。

しかし柏餅でこれをやるとせっかくの餅が台無しになるだけでなく死にそうになります。

ど

日本橋界隈にはどら焼きの名店が多い。あんもあずきだけでなく季節によって変化させることもある。春には「さくらあん」なども見かけられる。人気漫画のドラえもんの大好物ということになっている。

先日はトラ焼きと称するものが売られていた。色は動物のトラのように黄色の縞模様で、しかし形状はどら焼きにそっくりである。カステラのようなものにあんがぎっしり包んである。調べると関西が発祥のようなのだが、東京人形町の老舗和菓子屋でも「元祖」と書いてあった。何種類か食べてみたが、おいしいものもある。なぜトラ焼きにしたかは疑問が残る。どら焼きとトラ焼きはどちらが先に売り出されたのかも気になるところだ。

隣

しかし、時にはタンタンメンやタンメンとかではなく、単純なラーメンが食べたいときがあるものだ。醤油味で、チャーシューが一枚乗っていて、メンマは必須だが、できればナルトの輪切りが入っていると完璧でもある。あのあっさりとしたラーメンが食べたい瞬間がある。タンタンメンでは代わりはできない。

数あるメニューを眺めていたら「ネギラーメン」というものが一番ラーメンに近い。醤油味だし、メンマも乗っている。ただしネギの細切りがたっぷり乗っていて660円。このバランスではラーメンとはほど遠いものになってしまう。

私は勇気を出して聞いてみた。「ネギラーメンのネギ抜きはできますか？」

私は、回転寿司はほとんど行ったことがない。実は寿司には比較的詳しい方で、うんちくを並べながら食べたい口なのである。したがって魚が切り身になった状態で長時間放置されているものなど食べたいわけがない。

先日はどうしても回転寿司をいいという社員と入店してみた。案の定パサパサに乾いた魚がレールの上をぐるぐる回っている。じっと観察していると何周も放置されているものもある。あれではシャリだって乾いてしまう。

ところが客は回っている寿司には見向きもせずにタッチパネルで欲しい寿司を注文する。ほどなく別のレールで寿司が届くシステムだ。中にはさっきから回っているネタも含まれている。だったら寿司を回転させる意味はほとんどないのではないか。あれはどうやら飾りなのだ。

ここで大胆なアイデアを思いついた。誰も取らない寿司を回転させるくらいなら板前が回転していたら面白い。自分の前に好みの板前がきたら、ここぞと握りを注文する。スリルがあって絶対面白い。

今冬は「カレー鍋」が流行ったそうだ。それではとスーパーで材料を調達してやってみた。

ブーケガルニやチャツネも使った本格的なやつ。鍋だからいつものカレーよりはスープをゆるくつくる。じゃがいもも人参も炒めたりしない。

味見をするとやはりその濃度がどうしても気になり、ちょっとカレールーを追加する。肉はウインナーソーセージや肉ダンゴを使用。ここからも出汁が出ることを大いに期待する。

また味見をするとちょっとルーを足したくなる。味見のたびにルーを追加していたら、結局いつもと同様のカレーができてしまった。野菜を炒めなかった分物足りないものになった。

もう二度とカレー鍋は作らない！！！

突然行き始めたレストランがある。鉄板焼きの店だが夜はコース料理しかやらない。

牛肉、魚介類、エビ、野菜、フォアグラなどを少量ずつ焼いてくれる。食材も一流だからそれなりに美味しい。

しかしどのコースにも必ずエビが入っている。エビは本来人気食材だし、文句を言ってはいけないが私はやや苦手なのだ。イクラほどの嫌悪感はないが、できたら食べたくない。コースに入っているから断りにくい。

もう20回ほどおじゃましているが、エビについての説明も聞き飽きた。「このエビは天国に一番近いと言われているニューカレドニア地方で捕れました」「したがって天使のエビと呼んでいます」・・・・

うう、天使だろうが閻魔大王だろうが、苦手なものは苦手だなあ。

会社が移転してから近くなった楽しみなランチ屋がある。

店名が「魚や」だから、本来は夜がメインの酒場なのだが昼は焼き魚が二種類と刺身定食や煮魚定食もある。サバ塩は毎日あるらしい。

冬の鯖は油が十分にのっていてうまい。気が向くと100円で納豆や冷や奴やキンピラも追加できる。

私はここに行くとワンパターンでサバ塩と納豆にしている。みそ汁にはとろろこんぶが入っている。ごく当たり前のメニューなのだが、こういったものが最近少なくなった。当たり前のものをいただける幸福がしみじみと味わえる。

魚は客の注文があってから焼く本格的な店でもある。こんな店なら毎日サバ塩でもいいと思っている。

困ったときや辛いときに話ができる友人がいることも、ふと暖かい目で見てもらえる人がいることも、仕事が忙しいくらいにあることも、当たり前と思わないでつくづく有難いことだと思うようになった。

ごはんが真空パックされたものが売っていて結構便利ではある。ただ電子レンジで加熱しなければならない。

先日スーパーで「炊きたてごはん」という看板を見つけた。しかも「本年収穫魚沼産コシヒカリ１００％」と書いてある。これはうまいに違いないし、加熱する必要もない。ただし、一人前２８０円と意外に高価ではあった。

次はオカズを手配しなければならないが、うまいごはんであれば牛丼みたいなものを乗っけて食べたい。これも都合良く「一流料理店特性牛丼の素」というのが売っていて４３０円だった。

漬物はキュウリとカブ両方が入ったもので３２０円。カップの味噌汁を買ったら１２０円だった。合計なんと１，１５０円！

スーパーの帰り道に牛丼屋を覗いたら「本日牛丼２７０円」だってさ。ちょっと涙が出てきた。

縁起やなによりも繁盛を「かっこめかっこめ」というわけで熊手を購入してくる。神社が直接販売するものは７００円～１，５００円くらいのものだが、これを稼ぐ時のテキ屋さんが作る熊手はちょっと違う。うっかりすると１０万円だってめずらしくもない。

まあ、いつもの適度な大きさのものを買ってくるのだが、その帰り道がいけない。数々の屋台の誘惑に勝てず、どうでもいいものを買ってくる。

ベビーカステラの店がやたらに増えた。型のついた鉄板に小麦でできたカステラの具を流し込んでいっぺんに５０個焼ける。プンと砂糖の香りが漂う。たぶんデパートの地下で売っているカステラの方がうまいに決まっているのだが、つい手が出てしまう。熱いうちはいいのだが、時間とともにパサパサになる。

ジャガバターというものも怪しい。すでにふかしてふにゃふにゃになったじゃがいもに大量のマーガリン（絶対にバターではない）をベタッと乗っけて紙の袋にいれてくれる。これで４００円だから高すぎる。

昔は怪しいものだらけだったのだ。でもベビーカステラを食べ、ジャガバターを食べ、あんず飴を食べるのがうれしかった。舌が真っ赤になるゼリーも好きだった。ふと遠くを見るような感じで昔の自分を思い出してしまう。

　ところで皆さんは、どこが日焼けしますか？日傘などを持つ人が増えたような気がします。少しは紫外線を気にしているのですね。

　私は、なぜか頭のてっぺんが日焼けします。ヒリヒリするし、時には皮がむけてきたりもします。まさか日焼け止めを頭には塗れないし。

　そしたら社員の一人が明確な答えをくれました。「はげているからですよ。」

　ああそうだ、どうして頭が日に焼けるのか鏡を見て解決しました。私は頭のてっぺんに毛髪がないのです。教えてくれた社員のボーナスは出さないかもしれません。

　トマトにはリコピンというポリフェノールが含まれている。抗酸化作用が期待できるし、トマトを焼くことによってリコピンは倍増するのだそうです。

　若貴兄弟のお母さんが採用して6キロ減量したとか、ウエストが１２センチも減ったとか聞いた。これはもうやるしかない。にがりダイエットを３か月続けて３キロも増加した、それこそ苦い経験はあるが今度こそ痩せてやる。

　トマトはただ焼いたのでは味気がないのでカロリーたっぷりのチーズも乗せてみたけど大丈夫だろうか。昨日はついでに玉子も一緒に焼いたけど大丈夫だろうか。今日はじゃがいもも焼いてみるけど大丈夫だろうか。

　古い物は骨董的な価値も加算され非常に高価なものも存在する。

　当社のクライアントなどでも「輸入のたびに保険をかけなければ心配で手にすることができない」といった声も出るほどの事態となっている。

　こんな話題が出ているときに当社の社員Ｓは「マイセンてトンカツですよね」「カツサンドもおいしいですね」と大声で発言し、この話はもちろん途中で途切れてしまった。

　一方、「もう食べられない」とかなんとか言って、デザートが出てくると「これは別腹だから」との言い訳で、またたっぷりと甘い物などを食べてしまう人がいる。

　当社の女性社員にも「もう食べられません！」と言った後に「ロールケーキなら別腹だから」と必ず言い訳しながら食べてしまうＹ．Ｏさんがいるのだ。誰が名付けたか「別腹智恵子さん』と呼ばれている。

　先日、近所のスナックで隣あわせた人からみかんを三つ頂いた。それほど嬉しいものでもなく、コートのポケットにねじ込んで帰った。

　翌日そのうちのひとつをなにげなく食べてみたら。うまい！甘い！香りが強い！皮が薄くて上品で、みかんのイメージとは大違い。

　ラベルが貼ってあったので高級スーパーで探してみたら・・・あった。「せとか」というブランド。なんとひとつが400円。ガビ～ン。みかんひとつが400円。

　そう言えば、果実は子供の頃とは大違い。プリンスメロンなんて見ないし、やたらすっぱいだけの夏みかんももう売っていない。なんでも非常においしくなっている。でも田舎でおじいちゃんにもらった「まくわ瓜」や「すっぱいみかん」もふと食べてみたくなる。

　学生の頃まではよく飲んでいました。オレンジジュースは少し酸味が強すぎて苦手です。リンゴジュースはどこか懐かしい香りと味がして抵抗なく飲むことができます。

　昔、風呂屋に行ったときに父親に買ってもらって飲んだのもいつもリンゴジュースでした。学校の帰り道に喉がかわいた時に飲んだのもリンゴジュースです。

　大人になってすっかり忘れていましたが、今またこの味が楽しくて仕方ないのです。ここからがまた極端な行動になるのですが、お茶をやめて、いつも食事のときはリンゴジュース！

　風呂上りのリンゴジュース、朝一番もリンゴジュース！寝る前もリンゴジュース！冷蔵庫の中はリンゴジュースだらけ。こんなことを続けていたら、今朝のオシッコはなんとリンゴジュースの匂いがしました。