半チャンラーメン

今では、ラーメンにチャーハンが半分つくセットが

珍しくはないが

これをたぶん日本で一番初めにサービスし

「半チャンラーメン」として人気を博したのは

神保町のさぶちゃんという。

 

もう４０年以上も通っている。

さぶちゃんも７５歳になった。

 

このラーメンを食べるとなぜか

元気になる。

辛いときや、嫌な出来事があったら

必ず駆け付けることにしていた。

 

ネックは

人気店だけに長蛇の列を覚悟しなければならない。

うっかりすると座れるまでに４０分かかる。

 

今日は、覚悟を決めて神保町まで出掛けた。

でも列がない！

休みだろうか？？

いいえ、開店しているのに並んでいないのだ。

隣の天ぷら屋の方は人が並んでいる。

 

店を覗くと３人のお客がラーメンをすすっている。

昔なら考えられない光景だ。

 

私の顔を見るなり、さぶちゃんは

「おお、〇〇〇・・・元気か？」と声をかけてくれた。

「さぶちゃんは引退しないの？」

・・・・・

 

「死ぬまで引退しないよ」

 

そう言えば、足を引きづりながら仕事をしていた。

少し辛そうだった。

 

列をつくる人気店ではなくなっても

私にとっては、いつまでも

日本一の「人気ラーメン店」なのだ。

 

さぶちゃん・・・

今日も元気をありがとう。

帰り道ではなぜか

涙が出てきた。